Το ιστορικό υπόβαθρο των κατεργασμένων εξαρτημάτων από ανθρακούχο χάλυβα μπορεί να γίνει κατανοητό από δύο διαστάσεις: την ιστορία της χρήσης ανθρακούχου χάλυβα και την ανάπτυξη της τεχνολογίας κατεργασίας.
Πρώιμες εφαρμογές και βιομηχανοποίηση του ανθρακούχου χάλυβα
Ως ο πιο βασικός τύπος χάλυβα, ο ανθρακούχο χάλυβας υπήρξε βασικό υλικό στην κατασκευή μηχανημάτων από τη Βιομηχανική Επανάσταση τον 19ο αιώνα. Η σύνθεσή του είναι κυρίως σίδηρος και άνθρακας (συνήθως με περιεκτικότητα σε άνθρακα μικρότερη ή ίση με 2,1%) και περιέχει μικρές ποσότητες μαγγανίου, φωσφόρου, θείου κ.λπ., προσφέροντας πλεονεκτήματα όπως χαμηλό κόστος, ευκολία τήξης και ρυθμιζόμενες μηχανικές ιδιότητες.
Από τα τέλη του 19ου έως τις αρχές του 20ου αιώνα, με την ωρίμανση του μετατροπέα Bessemer και της τεχνολογίας κατασκευής χάλυβα ανοικτής-εστιάς, ο ανθρακούχος χάλυβας πέτυχε παραγωγή μεγάλης-κλίμακας και χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε δομικά στοιχεία όπως άξονες, γρανάζια και μπουλόνια.
Μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούσαν ανθρακούχο χάλυβα στο 87% περίπου της παραγωγής χάλυβα. Λόγω της ισορροπίας του μεταξύ της αντοχής, της μηχανικής κατεργασίας και της οικονομίας, έγινε ο «χάλυβας με τη μεγαλύτερη μηχανική επεξεργασία».
